Выпить коктейль для большинства американцев - дело самое обычное. Но для многих - а таких миллионы - гибелен даже один глоток алкоголя. Он влечет за собой жестокий запой, тягостные последствия которого остро ощущаются в кругу семьи и друзей, на работе и, наконец, всем обществом. Бороться с пагубной привычкой алкоголик может разными путями. Одни обращаются к психиатру, другие соглашаются стать участниками медицинских экспериментов, посредством которых врачи ищут возможность остановить неудержимое влечение алкоголи-ков к спиртному, третьи за помощью обращаются в организацию "Анонимные алкоголики" ("АА"), о которой рассказывает настоящая статья. Не все считают эту организацию панацеей от алкоголизма, так как трезвенником становится не каждый, кто обращается к ней за помощью. Однако результаты ее работы весьма показательны, о чем говорят многочисленные положительные отзывы.

Он одиноко сидит за дальним столиком почти пустого в этот полуденный час бара. Дрожащими руками он сжимает стакан с виски. Сейчас ему безразлично все на свете - семья, друзья, работа, личное достоинство, физическое состояние. Он горит лишь одним желанием: поскорее залить свое неудовольствие жизнью.

Этому человеку - будь то мужчина или женщина, рабочий или ученый, фермер или горожанин - часто может помочь общение с группами таких же, как и он, людей, стремящихся излечиться от алкоголизма. Подобные группы и образуют организацию "Анонимных алкоголиков". Создана она двумя алкоголиками в 1935 году, еще в те времена, когда алкоголизм был в социальном смысле позором, и когда его жертвам было почти невозможно получить помощь. Объединение алкоголиков с их программой самопомощи - одно из самых успешных начинаний нашего столетия в борьбе с алкоголизмом, о чем свидетельствует и поныне продолжающийся феноменальный рост организации.

Организация -"АА" по своему профилю не является профессиональной. Ее работа построена на принципах самопомощи и взаимопомощи, и ее методами групповой терапии часто пользуются многие другие организации, помогающие жертвам губительных влечений или неполноценной психики - наркоманам, лицам, болезненно переживающим ожирение и т. д. Вот что говорит о себе организация "АА": "Анонимные алкоголики" - это объединение мужчин и женщин, которые, сплоченные общим опытом и общими надеждами, стремятся решить общую для них проблему алкоголизма и помочь другим избавиться от него. Организация охватывает свыше 400000 членов, составляющих 14000 групп в более чем 90 странах мира. Чтобы стать членом, требуется лишь одно условие - желание бросить пить. Мы не платим ни членских, ни иных взносов и существуем исключительно на добровольные пожертвования. Мы не связаны ни с какими сектами, не принадлежим ни к каким религиозным или политическим организациям, не вступаем в полемики, не высказываемся ни за, ни против по каким-либо вопросам. Наша главная задача - не пить и помогать другим алкоголикам бросить пить".

Среди членов организации можно встретить самых разных представителей общества - различных по своему образованию, финансовому и общественному положению и т. д. Тут и водопроводчик, и профессор, домашняя хозяйка и актриса, отвергнутый обществом одинокий старик и 18-летний парень. Будущее каждого из них, если он сорвется и снова начнет пить, - трагично, как трагично и мучительно прошлое, которое объединяет их всех. Независимо от их культурного уровня, происхождения или общественного положения, всем им приходилось лгать, обманывать, причинять боль близким, попусту тратить умственные и физические силы. У многих были столкновения с законом. Бремя житейских проблем часто представляется алкоголику непосильным, и ему кажется, что только вино может сделать жизнь терпимой. Когда он приходит искать помощи "АА", это означает, что у него появились проблески сознания того, что пьянство - главная причина его отчуждения от реальной жизни. Он с готовностью принимает основной принцип организации (провозглашенный задолго до того, как это сделала медицина), состоящий в том, что быть алкоголиком отнюдь не означает быть нарушителем морального кодекса. К тому же "рядовой алкоголик" не такой уж отверженец: в Соединенных Штатах 70 процентов алкоголиков живут в приличных районах со своими семьями, платят налоги и, так или иначе, продолжают работать.

Местные группы "АА" собираются по вечерам в школьных, клубных или церковных помещениях их района. Тот, кто не хочет, чтобы люди знали о его принадлежности к "АА". может посещать собрания в других частях города. В стране, пожалуй, нет такого уголка, где не было бы группы "АА". В больших городах, как, например, в Вашингтоне, каждый вечер собираются в разных местах 20-30 групп. Собрания бывают открытые и закрытые. Первые могут посещать как алкоголики, ищущие излечения, так и люди, желающие им помочь. Председатель собрания рассказывает о программе "АА"" и представляет излечившихся алкоголиков, которые делятся с присутствующими личным опытом. На закрытых собраниях встречаются группы поменьше, так как устраиваются они только для алкоголиков. Участники подробно обсуждают методы лечения, обмениваются опытом и дают друг другу советы. Во время перерыва проводится традиционный "шапочный сбор". Собранные деньги идут на оплату помещения, печатание и распространение литературы, на кофе и угощение во время собраний. Часть поступает в фонд национальной организации "АА". Посещать собрания необязательно, списков членов не ведется, фамилии их нигде не упоминаются, и в общении друг с другом они пользуются только личными именами.

"Вылечившийся алкоголик", по определению "АА", - это человек, ставший трезвенником путем полного воздержания от спиртных напитков. Успех обуславливается лишь абсолютной, постоянной трезвостью. Медицина считает, что алкоголик никогда не достигает такой степени излечения, когда бы он мог, как другие люди, просто выпить по случаю того или иного события и забыть об этом. Трагизм положения заключается в том, что алкоголик - не просто пьющий часто человек, но человек, который не может заставить себя остановиться. Программа "АА" требует полного воздержания, но оно достигается лишь тогда, когда алкоголик находит в себе силы сказать: "Сегодня я не пью" - и выполняет это обещание изо дня в день. Обсуждая историю своего выздоровления, бывшие алкоголики часто говорят: "Последний раз я выпил год (пять, двадцать лет) тому назад и с тех пор не пил каждое "сегодня".

Организацию "АА" основали Билл У. и Боб С. Бывший нью-йоркский биржевой маклер, Билл У. излечился от алкоголизма с помощью духовного просвещения и так называемой Оксфордской группы - общества трезвенников, программа которого делает особый упор на духовное и нравственное перевоспитание. Излечившись, Билл У. принялся помогать другим алкоголикам. Первого успеха он добился с врачом Бобом С. из Огайо, который долгие годы отчаянно и безуспешно пытался избавиться от алкоголизма. В скором времени Билл У. и Боб С. в благотворительных целях стали работать с алкоголиками в больницах и в 1935 году организовали первую группу "АА". К началу 1939 года уже работали три таких группы, насчитывавших сто членов. В том же 1939 году Билл У. издал книгу "Анонимные алкоголики", которую члены "АА" благоговейно называют "Большой книгой". На ее 600 страницах трактуются методы работы и общие принципы организации, в основу которых легли опыт и идеи первых ее членов. Одновременно с выходом в свет книги в одном из ведущих журналов появилась статья о деятельности "АА", вызвавшая большой приток алкоголиков в организацию. К концу года число членов увеличилось со ста до двух тысяч. В настоящее время группы "АА" ведут работу в 90 странах мира, помогая жертвам алкоголизма бороться с этим жестоким недугом, который не признает никаких государственных границ, и выбирает свои жертвы без различия их национальности, расы, пола и возраста.

Летом 1968 года в Соединенных Штатах и Канаде организация "АА" провела на собраниях при помощи анонимных анкет первый широкий опрос своих членов. Анкеты показали следующее: средний возраст опрошенных - 46 лет; женщин - 25 процентов: из бросивших пить 15-20 лет назад 92 процента посещают собрания по крайней мере раз в неделю: из непьющих меньше года 52 процента собрания посещают от трех до семи раз в неделю: 90 процентов опрошенных бывают на собраниях регулярно по крайней мере раз в неделю. Из последних 50 процентов бросили пить сразу, 25 процентов постепенно, остальные 25 процентов полного воздержания не достигли. Организация считает, что за минувшие 10 лет увеличилось членство женщин, а средний возраст членов понизился вследствие широкой просветительной работы среди алкоголиков, что побуждает их искать помощи раньше.

Основу программы "АА" составляют так называемые "двенадцать шагов", разработанные в начале деятельности организации. Шаги включают: полное отрешение от алкоголя, покаяние, самоанализ, самовосстановление, помощь другим алкоголикам и т. п. Система предопределяет путь к излечению, обеспечивает возможность самоконтроля и воздержания. Опишем, как проходило недавно закрытое собрание в одном из населенных средним классом районов большого города.

Интересный брюнет лет тридцати, в спортивной рубахе с открытым воротом и в серых брюках, сидит посередине комнаты. Перед ним на складных стульях расположились полукругом человек тридцать мужчин и женщин. Они пьют кофе из бумажных стаканов и беседуют. Это группа хорошо одетых, спокойных людей, большинство из которых лет на 10-15 старше мужчины, сидящего в центре.

После некоторого молчания мужчина, улыбаясь, смотрит на потолок - этажом выше кто-то на полную силу поставил пластинку рок-н-ролла. "Что это, я слышу музыку, или у меня белая горячка?" - говорит он. Легкий смех. Мужчина ждет, пока смех утихнет, и продолжает: "Меня зовут Билл. Я алкоголик. Я никогда не бывал в этой группе. Ваш секретарь пригласил меня прийти сегодня вечером. Мне хотелось бы коротко рассказать о моем подходе к первым трем шагам программы "АА", а потом послушать вас".

Он рассказывает минут пятнадцать, часто иллюстрируя некоторые моменты анекдотами. Его слушают внимательно. "Некоторым людям не нравится, что алкоголиков, продолжающих пить, считают ненормальными. - говорит он. - Но я знаю, что я был ненормальным. Я потерял все, что у меня было. У нас отключили электричество, сняли телефон. Я продолжал пить. Кончилось тем, что нас с женой выкинули на улицу. А я пил по-прежнему. Это нормально? Я был банкротом, эмоциональным, духовным, финансовым банкротом, но продолжал пить. В конце концов жена не выдержала и бросила меня, а я все пил. Это ли не сумасшествие? Мой начальник по службе был хороший человек. Он действительно заботился обо мне. Сколько он натерпелся со мной! Но пришел конец и его терпению. Знаете, моя жена раньше тоже пила. И пила не меньше некоторых алкоголиков. Но потом она перестала находить в алкоголе удовольствие и решила бросить пить". Рассказчик делает паузу и затем говорит с ноткой удивления в голосе: "И представьте, ей это удалось! Она не была алкоголичкой, и ей было трудно понять, почему я не могу бросить пить". Раздается общий гул согласия.

"Лично у меня нет расхождений с Богом, - продолжает рассказчик, - и с тем пунктом нашей программы, который гласит, что мы должны полагаться на помощь Бога, как мы его понимаем, хотя я знаю, что многие члены организации "АА" агностики или атеисты. Мне кажется, что в данном случае под словом "Бог" подразумевается любая высшая сила, как, например, любовь, возникающая на почве дружбы и группового общения. Дело в том, что когда мы пили, мы были лишены всякого контроля над собой и целиком подчинялись алкоголю. Теперь, чтобы не пить, мы должны подчиняться другой силе". Снова раздается гул одобрения.

"Ладно, теперь мне хотелось бы послушать вас, - говорит он. - Меня вы слушали достаточно долго. Закончить я хочу так: я пришел полным банкротом в эту организацию, и благодаря ей я не пью уже семь лет. Положение изменилось - теперь я не жалкий неудачник, а преуспевающий человек. Эти семь лет - счастливейшие годы моей жизни".

Сидящая рядом с ним женщина поправляет воротник розового костюма и говорит: "Меня зовут Присциллой. Я алкоголичка. Как вы думаете, Билл, к алкоголизму вас привело какое-нибудь психическое расстройство или, наоборот, алкоголизм стал причиной душевного недуга?"

Билл закуривает сигарету. "Быть может, это частный случай, но я потерял рассудок, когда начал пить. Мне кажется, я родился алкоголиком. Я также верю в теорию аллергии: стоит мне сделать глоток алкоголя, как какой-то химический процесс в моем организме вызывает патологическую реакцию и не дает мне пить умеренно. Алкоголь для меня такой же яд, как пыльца амброзии для жертв сенной лихорадки".

Билл останавливает взгляд на женщине, на лице которой играет циничная улыбка. "Мое имя Мириам, я тоже алкоголичка, - говорит она. - Я не верю в теорию аллергии, Билл, но плевать на то, что я думаю. Посмотрите, как одержимо пьет алкоголик, - и неважно, аллергия это или что другое. Я согласна с вами, что это форма безумия, но что бы там ни было, раз вы алкоголик, то будете пить до тех пор, пока не опуститесь на самое дно пропасти - вашей личной пропасти. Но если вы бросили пить, зачем копаться в прошлом? Почему просто не сосредоточиться на том, чтобы день за днем оставаться трезвым?"

Билл отвечает: "Это вы очень верно сказали. Но я повторяю: ни один случай не похож на другой. Кто следующий?"

Говорит крепкого телосложения мужчина лет пятидесяти: "Меня зовут Стив, я алкоголик. Я думаю, что на свете есть столько же причин алкоголизма, сколько и алкоголиков". Раздаются аплодисменты.

Сидящая рядом женщина нервно покусывает край бумажного стаканчика. Ее явно что-то мучит, и этим она выделяется среди остальных спокойно беседующих людей. "Меня зовут Филлис, - она переводит дыхание и всхлипывает. - Я алкоголичка. На собрании я впервые, и поэтому мой вопрос может показаться вам наивным. Я хочу понять одно - раз вы так верите в любовь, в ту взаимную любовь, которая вам так помогает, почему же невозможно бросить пить при всей любви и поддержке вашего мужа или жены? - Она вытирает слезы и продолжает: - Совсем недавно я разошлась с мужем, хотя он по-настоящему любил меня. Он хотел, чтобы я бросила пить, и всячески старался помочь мне. Но ничего не вышло. И мне хотелось бы получить ответ на вопрос: почему ничего не вышло?"

Билл мягко отвечает ей: "Тут есть некоторая разница - только у других алкоголиков можно найти нужную поддержку и любовь, которые помогут человеку порвать с алкоголем. Моя жена тоже не была в состоянии мне помочь".

Трое из присутствующих, один за другим, подтверждают это примерами из своего опыта. Затем разговор опять заходит о любви. Один мужчина рассказывает о психиатре, который сказал ему, что для алкоголика бутылка - это олицетворение любви. Многие тут же отвергают эту мысль. Последний из выступающих подчеркивает значение духовных принципов программы "АА".

Билл своими словами пересказывает бессвязное выступление этого человека: "Да, очень важно то, что наша организация является духовным содружеством ее членов. И мне непонятно, почему некоторые с недоверием относятся к этому. Разве кто-либо когда-нибудь извлекал из нашей организации материальную пользу? Правда, должен признаться, что первое время, когда я пришел в организацию, я сам думал по-иному. Я слыхал, что среди членов есть много людей с деньгой, и думал, что кто-нибудь из этих богатых пьяниц, быть может, даст мне работу, а то и денег. Но уверяю вас - хотите верьте, хотите нет - никто мне ничего не дал - то есть ничего материального. Здесь я ничего не обрел, кроме сил и воли оставаться трезвым день ото дня".

Собрание, продолжавшееся час, заканчивается. Но кое-кто остается, чтобы еще побеседовать.

В другом мире - мире неалкоголиков - существуют большие расхождения по вопросу о том. Какой уровень потребления алкоголя можно считать "допустимым" или "приемлемым". Большинство взрослых тревожит потребление алкоголя молодежью. Отпуск алкогольных напитков лицам моложе 21 года, а в некоторых штатах - 18 лет, запрещен. В ряде штатов введены ограничения по продаже алкоголя взрослым. Можно ли предотвратить нежелательное потребление алкоголя действиями закона? Мнения на этот счет расходятся. Запрет, наложенный на производство и продажу опьяняющих напитков 18-й поправкой к Конституции США, проявил себя несостоятельным и был впоследствии отменен - единственная отмененная поправка к Конституции. С точки зрения морали и здоровья алкоголизм по-прежнему представляет собой бесконечно сложную проблему.

Знаменательным шагом в деле оказания помощи алкоголикам явились заключения медицины и суда. В 1956 году Американская медицинская ассоциация обратилась к врачам с воззванием об оказании медицинской помощи алкоголикам и объявила алкоголизм болезнью. Официально алкоголизм занимает в стране четвертое место после таких тяжелых недугов, как сердечные заболевания, рак и психические расстройства. По линии закона сдвиг в подходе к алкоголикам произошел в 1966 году, когда пьяница Деуитт Истер в семидесятый раз был приговорен к тюремному заключению за пребывание в явно нетрезвом виде в общественном месте. Пересмотрев его дело, апелляционный суд отменил первоначальный приговор и постановил, что алкоголизм - это болезнь и что хронический алкоголик не может быть лишен свободы за появление в общественных местах в состоянии опьянения, которое является симптомом болезни. В результате этого решения во многих местах были расширены мероприятия по оказанию медицинской помощи алкоголикам - организованы пункты скорой помощи отравившимся алкоголем, созданы специальные лечебные учреждения амбулаторного и стационарного типа.

Сенатор Гарольд Хьюз от штата Айова, сам бывший алкоголик, относит алкоголь к наркотикам. Председатель сенатской подкомиссии по вопросам алкоголя и наркотиков, сенатор Хьюз указал на необходимость увеличения федеральных ассигнований в фонд борьбы с этим недугом. На заседании подкомиссии Билл У., которому сейчас 74 года, познакомил ее членов с работой организации "АА". Миссис Кэй Г., жена излечившегося алкоголика, рассказала о деятельности семейных групп "Ал-анон", оказывающих поддержку семьям алкоголиков. Аналогичные группы под названием "Алатин" ведут работу с детьми алкоголиков.

В настоящее время объединение алкоголиков превратилось в крупную общенациональную организацию, существующую на денежные пожертвования своих членов. Ее программа, предусматривающая, среди прочего, проведение районных, национальных и международных конференций, осуществляется с помощью штата платных работников и совета попечителей, в состав которого входит 22 человека с профессиональными знаниями (12 бывших алкоголиков и 10 неалкоголиков).

Из людей, сталкивающихся с проблемой алкоголизма, отнюдь не все полностью принимают основные принципы и методы работы организации "АА". Но никто не отрицает достигнутых ею успехов и не сомневается в искренности стремлений ее членов. Перед сенатской подкомиссией Билл У. говорил: "Страдальцу приносит облегчение любая помощь, в чем бы она ни выражалась. Мы преданно следуем этому принципу. Он помогает нам отражать удары судьбы, помогает не скатиться в пропасть. И мы знаем, что, спасая других, мы спасаем самих себя".